La connaissance de l’hinterland congolais par les Négriers et Evangélistes européens du XVe au XVIIIe siècle

Résumé

La présence du livre sur la côte congolaise (nous entendons par là la façade atlantique depuis le Cap Estérias au gabon jusqu’à Luanda en Angola) ne date pas de l’époque coloniale. Les missionnaires portugais utilisaient des imprimés dès 1485, date du début de l’évangélisation du kongo, premier royaume chrétien d’Afrique centrale. Une abondante documentation écrite existe, laissée par les voyageurs, commerçants et évangélistes européens. Elle couvre toute la période « précoloniale », période marquée surtout par la traite négrière atlantique.
Au constat, ces écrits donnent très rarement des observations directes et nous privent notamment de la connaissance profonde de l’hinterland congolais avant le XXe siècle. L’exercice consiste ici à en faire la lecture pour en indiquer la valeur exacte pour le chercheur.