Rythme circadien et régime alimentaire de l’hippopotame amphibie dans les bassins de la Volta et de la Comoé

Résumé

français

Une étude sur le rythme circadien et le régime alimentaire de l’hippopotame amphibie (Hippopotamus
amphibius, Linné 1958) a été conduite dans les lacs de barrage du Sourou et Bagré et le fleuve Comoé au
Burkina Faso dans le but de décrire le comportement biologique journalier ou rythme circadien de cette
espèce et de mettre en évidence la composition de son régime alimentaire. L’étude démontre que le
manque de quiétude dans et autour des plans d’eau oblige les hippopotames à passer toute la journée dans
l’eau soit pour se réfugier soit pour la thermorégulation de la température de leur corps : ils sortent de l’eau
tard la nuit entre 19 heures et 21 heures pour brouter et y retournent tôt le matin entre 4 heures et 6 heures ;
ils empruntent le même point pour sortir et pour entrer dans seulement 30 % des cas.
Il a été constaté que dans les zones d’insécurité (braconnage et pêches par exemple) les hippopotames pratiquent
rarement les plongées ordinaires dans l’eau et préfèrent se réfugier dans la végétation aquatique.
Les durées des plongées qui ont pu être chronométrées chez le mâle et la femelle sont respectivement de
7 min et 4,31 min ; le mâle pouvant parfois atteindre les 11,4 min.
Il a été démontré que le manque de quiétude dans les plans d’eau et la détérioration de l’habitat terrestre
par les activités anthropiques ont modifié le bol alimentaire de cet animal : ce bol est composé d’espèces
végétales moins appétées que l’espèce de graminée Echinochloa stagnina (indice de préférence 90,2 %)
bien connue des éleveurs pour ses qualités fourragères.
Il est conclu que le manque de conditions adéquates de vie modifie le rythme circadien de l’hippopotame amphibie et menace son existence.

Anglais

A study was conducted on hippopotamus (Hippopotamus amphibius, Linné 1758) of the Sourou and Bagré
dams and the Comoé River in Burkina Faso. The study was aimed on one hand to describe the daily freerunning
rhythm or circadian rhythm and on the other hand to analyse the food-habits of the species. The
study demonstrates that the hippopotamus spend all the day in the water either to hid in the aquatic vegetation
in order to escape from hunters either to regulate their body temperature: they leave lately at night
time between 7 to 9 PM to look for food; they return in the water between 4 and 5 AM during the early
morning. It was noted that the chance to have leaving area to match with returning point is only 30 %. It
was indicated that the hippopotamus will barely dive during the day but will prefer to hide inside the vegetation.
Observed diving durations of the male and the female are respectively 7 min and 4.31 min; the male
diving duration may last 11.4 min.
The lack of safe environmental conditions in the habitat coupled with the degradation of the grass land as
a result of land use by people are thought to be the main factors that induce changes in food-habits of the
hippopotamus: this food mainly consists of non valuable weed species compared to the species
Echinochloa stagnina a quality food for domestic animal well known by livestock breeders (apetability
indice is 90.2 %).
It is concluded that the lack of adequate environmental conditions and the degradation of quality grass lands
not only impairs the circadian rhythm of the hippopotamus but also jeopardize the life of the species.